Le rat brun, ou surmulot, est plus gros que son cousin le rat noir et vit plutôt en milieu humide dans des terriers, dans les égouts en ville, en campagne ou dans des zones agricoles.
Il est omnivore mais a une préférence pour la viande plutôt que pour les céréales.
Les femelles font en moyenne 6 à 12 petits et peuvent avoir 4 à 7 portées par an.
Leur durée de vie est en moyenne de 9 à 15 mois, ils vivent en colonie très hiérarchisée qui peut atteindre 40 à 60 individus.
Le rat brun est un animal extrêmement prolifique !